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- Au premier siècle de notre ère, une modeste bourgade de huttes gauloises s'élevait à l'embouchure de la rivière de la Canau. Ce petit port du nom de Port Maurice fut occupé par les Romains qui remplacèrent les huttes par de belles maisons de pierre.
La rivière étant très profonde, les bateaux de haut bord s'aventurèrent très loin dans les terres jusqu'aux Andraux.
Au VI° siècle, un phénomène géologique fit sortir du fond de la mer une grande quantité de sable qui envahit toute la contrée. L'invasion du littoral par les sables fera évoluer les étangs du Médoc au cours des siècles.
Au XII° siècle, un hameau existait à Tallaris. Il y aurait eu une église avant que ne fût bâtie celle qui était près du château seigneurial. Ce hameau fut évacué à cause de la montée des eaux. On dit que Saint Louis aurait débarqué au port de Tallaris avant de rejoindre Bordeaux par Castelnau. C'est aussi au XII° siècle que fût construit sur l'étang, sur une presqu'île (la presqu'île des boucs) qui longe la rivière la Canau du côté sud et l'étang du côté est, le premier château féodal. Celui-ci fut déplacé et remplacé au XIII° siècle par un autre château, en bois comme le précédent, mais plus solide. Lacanau est alors une étape des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle partant de Blaye et passant par Soulac, Sainte-Hélène-de-l'Etang et Carcans. Un troisième et dernier château est construit au XV° siècle, il ne sera détruit qu'en 1806. - L'église Saint-Vincent-de-Lacanau, initialement située à 500m à l'est de la rive actuelle du lac, est déplacée en 1764-1765 jusqu'à son emplacement définitif car la construction d'une digue ne suffit pas à parer l'avancée des marais. A ce moment-là, le Médoc ne compte plus qu'un seul étang longeant la côte océane de Sainte-Hélène-de-l'Etang à Lège.
- Vers 1810, l'ingénieur Nicolas Brémontier pense fixer les dunes avec des pins mais ce n'est qu'après l'assèchement des marais que les sols deviennent propices à la végétation forestière vers 1855. Le canal des étangs permet par ailleurs aux étangs de se séparer à nouveau, laissant pour seules traces de "l'étang doux du Médoc" les étangs du Cousseau et de Batejin.
- 1884. M. Pierre Ortal propriétaire à Lacanau-ville et chef de service aux Chemins de fer des Landes fait connaître par écrit à la municipalité de Lacanau son intention de créer une station balnéaire sur les dunes littorales de la Commune.
A la fin du XIX°siècle, la construction de la ligne de chemin de fer Bordeaux-Lacanau, ouverte en 1886, se prolonge en 1905 jusqu'au lieu-dit "l'océan". - 1906. Les premières villas sortent des sables.
Pour la première fois apparaît dans un document de la commune de Lacanau le nom de la station : Lacanau-Océan. - Le 11 septembre 1910, inauguration de la route de Lacanau à Lacanau-Océan.
- Lors de la Première Guerre Mondiale, les Américains aménagent une base d'hydravions et une école de pilotage au Moutchic.
- En 1922, la Société des Dames Françaises en rachète le terrain pour en faire un sanatorium pour enfants. Il deviendra plus tard le Centre Médico-Scolaire dirigé par le Dr Pierre Arnou-Laujeac.
- En 1936, le "Cantabria", bâteau espagnol échoué sur les plages de l'Alexandre, déverse équipage et passagers fuyant la guerre civile de leur pays natal.
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